神話の里・宮崎県高千穂町に、和牛に夢中な小学生がいます。

佐藤千慈（せんじ）くん 10歳。
彼の夢は「和牛のオリンピック」と呼ばれる全国和牛能力共進会（全共）に出場し、日本一の牛を育てること。
牛を愛し、夢に向かって奮闘する日々に密着しました。

牛との生活、そして絆

千慈くんは4代続く畜産農家の家に生まれ、幼い頃から牛と共に暮らしてきました。
学校が休みの日には、朝早くから牛の世話を行うこともあります。
お気に入りの牛には「千慈一（せんじいち）」と名付け、日々成長を見守っています。

目指すは「全国和牛能力共進会」への出場

全国和牛能力共進会は、5年に一度開催され、牛の姿・形・品質のよさなどを競います。
2022年の鹿児島大会では、父・悟さんが育てた牛が種牛の部・繁殖雌牛群という種目で2位に輝きました。
その姿に憧れを抱いた千慈くんは、今や品評会にも引き手として出場。
牛の美しさを引き出す姿勢の維持は難しく、特訓の日々が続きます。

「立派な牛をたくさん作りたい」と話す千慈くん。
2年後の北海道大会で、父の代わりに手綱を握ることを目指しています。

減少する畜産農家の中で

宮崎県は全国でも有数の和牛飼育県ですが、農家の数は10年間で約2600戸減少。
高齢化の影響が大きい中で、千慈くんのように次世代を担おうとする若者の存在は、畜産業界にとって大きな希望です。

「いろんな立派な牛を育てて、大会で勝ちたい」と語る千慈くん。
そのまなざしは、どこまでも真剣でまっすぐ。
牛との日々を大切に積み重ねながら、日本一の舞台を目指します。