北方で今が旬といえば鮎！
五ヶ瀬川で鮎釣りを楽しむお二人に遭遇しお話を聞くことができました。

鮎の群れが近づいてきたらそこにめがけて針を投げ込み鮎を引っ掛ける、という方法とのこと。
餌などは使わず、鮎の群れが水面でバシャバシャと跳ねるのを待つのみ。
そんなので本当に釣れるのか！？
半信半疑だったんですが鮎が多いときは水面が真っ黒になるほどの数が集まり入れ食い状態になるそうです。

「今年は鮎が少ない」そうで、 取材させていただいたときもなかなか鮎の群れはこず・・・
「あきらめて別の場所に向かおうか」と思っていたら動きが！
「きた！！」という言葉と同時に群れがいると思われるポイントめがけて釣竿をふり針を投入。
「釣り歴40年以上というベテランの技が見られる！」はずだったんですが・・・
仕掛けがちゃんんとつながっていなかったようで針と錘はどこへやら。
名人も思わず苦笑いでした。

もう一つ、北方町で今が旬といえば次郎柿
柿を生産されている方が多いという蔵田地区をうろうろしていたら「柿狩り」と書かれた看板を発見。
看板に従い細い道をぬけると広々とした柿園が！
見渡す限りオレンジと緑のコントラストが広がっていました。

お邪魔した山本果樹園さんでは約30年前から柿の栽培をはじめ、5年ほど前から柿狩りのお客さんを受け入れたそうです。
「手間をかけないとおいしい次郎柿はできない。
皆さんにおいしい次郎柿を食べてもらいたいから手間をおしまない」という奥様の言葉。

その手間をかけた次郎柿をいただくととっても上品な甘みが口の中いっぱいに広がりました。
「食べ始めたらとまらない」状態でむいてくださった柿を次々いただいてしまいました。
ありがとうございました！

下鹿川地区の付近を歩いているとにぎやかな音が聞こえてきました。
小学校のグラウンドに行ってみるとたくさんの人が・・・
年に一度の「下鹿川農産祭り」が開催されていました。
ユニークだったのは竹を自分でけずってお箸をつくるという点。
手先が不器用な僕はかなり苦労しました。

しかし地元の方が指導してくださったこともあり不恰好ではありますがなんとか「マイお箸」が完成しました。
その後お祭りにいらっしゃったみなさんにお話をうかがったんですが、地区の皆さんの「このお祭りを毎年本当に楽しみにしている」という気持ちが伝わってきました。

八峡（やかい）地区ではがバーベキューをしているところに遭遇しました。

夕方５時ごろだったんですが、皆さんは朝11時から飲んでいたということもありお邪魔したときには熟睡してらっしゃる方も。
それでもわざわざ火をおこして、おいしい宮崎牛を食べさせてくださいました！

そして「酔うと家で夫婦でかくれんぼをする」というとっても可愛らしい熱々エピソードなど楽しいお話も。
「火事の時だけでなく地域の方とのコミュニケーションを大事にして、地区を盛り上げる中心的存在でありたい」という消防団の皆さん地区のためにこれからも頑張ってください！
北方町のみなさん、突然の取材にもかかわらず暖かく迎えてくださってありがとうございました。