昨日、髪を切りました。ふと気がつけば、私がいつも髪を切る床屋さんとはもうかれこれ２５年のお付き合いになります。最初の出会いは忘れもしない中学３年生の頃の夏休み。当時、地元佐土原町の実家の近所にある床屋さんしか知らなかった私にとって、市街地の床屋さんの扉を開けるのは一つの冒険でした。ドキドキしながら店内に入りぎこちない会話をした記憶がよみがえります。あれから四半世紀・・・。古き良き昭和から平成へ・・・。世の中は移ろいやすく、善しにせよ悪しきにせよ大きく変わりました。人情あふれ、地元の人々が行き来していた商店街の活気も今では郊外に分散。何でも揃う、２４時間営業のお店も点々と進出。サービスを売る個人店から品揃えと低価格を売る大型量販店へ。世の中も、人々の発想も、人間関係さえも合理主義。物が溢れ、情報技術が進歩し、生活の"分散化"が普通になるにつれて、なーんとなく人とのつながりが希薄になっていく部分も感じられ、ふと寂しくなる時があります。私もまだまだ４０手前の若造で、懐古趣味に走る歳ではありませんが、生き方も含め全てが"手書き"だった時代を時折懐かしく思います。なんでも機械化されてきているとはいえ、さすがに髪を切るのはまだまだ人の手が必要です。髪を切るとき、洗うとき、人と人の肌がふれあい、会話が生まれ、そこに心の温もり、人情が生まれます。皆さんはどんな時に人とのふれあいや人情を感じますか？合理化も賛成ですが、私はこれからも時代を大切にしつつ、見栄や流行やうたい文句ではなく、"人情"で物を買い、生活を支えてもらっている方たちとの心のつながりを大切にしていきたいと思っています。昭和の頃のＣＭで「髪は長〜い友達…」なんてのがありましたが、こんな時代になっても変わらない関係でいられる床屋さんに改めて感謝し、しばし昔話に花が咲き、私にとって心から癒されたひと時なのでした。この場をお借りして、山田さんいつもありがとうございます！これからも宜しくお願いします。