都城駅前のＢＡＲに行く機会がありました。

カウンターに座って、正面を眺めると、、、

　酒瓶の間で、レゲエの神様、ボブ・マーリーが微笑んでいました。REGGAE・ＭＵＳＩＣ　（レゲエ・ミュージック。昔は、レガエ・ミュージックと真面目に言っていた時代がありましたっけ。）

　店のマスター（この表現も古いかな？）の手書きだそうです。いやいや、実に良い店です。

　代表曲の「ノー・ウーマン　ノー・クライ」をリクエストすると、お皿（レコードのこと、これも古い表現だなぁ）で聞かせてくれました。

　そしてその夜、最も痺れたのが、 このレコード。

　若かりし頃の和田アキ子さんが、１９７２年に、エルビス・プレスリーをカバーしたアルバムです。アキ子さんは、少女時代からプレスリーのファンだったらしく、このアルバムをリリースすることが念願だったそうです。

　正に日本のＲ＆Ｂシンガーの第一人者であり、第一級の和製エルヴィスでした。

　素晴らしい大人の時間を、このお皿が演出してくれます。

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　春節とは旧歴の正月のことで、中華圏では最も盛大な祝日とされているようです。爆竹が鳴り響き街は大いに賑わい、人々は１週間ほどの長期休暇をとるそうです。

　さてさて、先日、福岡のテレビ局のアナウンサーが、福岡市内で人気のラーメン屋さんに連れていってくれました。何と深夜帯にもかかわらず、お店の前には行列ができています。

　１５分程待って店内に入ると、壁には有名人のサインがズラリ！

　これは期待ができそうです！ワクワクしながらテーブルに座ると、あちらこちらから中国語が聞こえてきました。隣りのテーブルの４人家族に話を聞くと、台湾からの旅行者でした。「春節」を利用して福岡に旅行に来たそうで、博多とんこつラーメンを美味しそうに食べていました。台湾・中国では、福岡はこんなにも人気の高い観光地なのでしょうか？

　ラーメンの味はというと、、、麺は博多の細麺でスープは濃厚。うん、うまい！でも、待てよ、、、ラーメンって、確か中国の麺料理「拉麺・ラーミェン」がルーツじゃなかったっけ？

　最近、日本のラーメンは、日本食として台湾や中国でも人気となのだそうです。中学生くらいの台湾の少女は、「デリシャス」と答えてくれましたが、それ以上のインタビューは私の語学力不足の為叶いませんでした。

　「我が宮崎県にも素晴らしいとんこつラーメンがある！そして、週に２便、台湾と宮崎市を結ぶ直行便もある！だから是非、次は宮崎に来て、宮崎ラーメンを、チキン南蛮を食べて欲しい！」

　これぐらい伝えられればなぁ、、、、。

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　今年の冬は寒さが厳しく感じられます。そして冬本番は、まだまだ続きます。どうぞ体調管理にご注意下さい。

　１月１２日の朝７時。外に出ると、空気の冷たさは感じるものの幸い風がありません。トロトロと走り始めると３分程で身体が温まってきます。１５分を過ぎると汗が流れて喉が渇いてきます。給水ポイントにしている公園の水飲み場に行くと、水が出ません！よく見ると蛇口に氷が、、、、ちなみにこの日の宮崎市内の最低気温は、氷点下１．６度でした。

　この寒波で、延岡市北川町の落水の滝や高千穂町の竜ヶ岩の滝は氷結したようです。南国宮崎にもこういった「厳冬の絶景」があるんですよね。

　しかし、この節電の冬に「寒さ」をどう克服するか？マイブームの対抗策は「うどんランチ」であります。

　宮崎市生目地区にある「釜揚げうどん大輝」。味良し・盛り良し・サービス良し。こじんまりとした自宅ショップ風（？）の名店です。

　　こちらが人気メニューの「釜揚げうどん山芋付き・５５０円」です。 ツユに山芋が入っています。うどんの小麦の香りと芳醇なツユがくせになります。

しかし、厳寒期におすすめなのは、「カレーうどん」です！

　具は豚バラ肉とタマネギという潔きカレーの下に大量の熱々うどんが隠れています。更にはカレーのとろみと優しい刺激が、心身を徹底的に温めてくれます。食べ終わると、少し汗ばみ、小さな達成感に包まれた自分がそこにいるはずです。

　６００円を払うと、お店の方が実に温かい笑顔で見送ってくれます。体感温度が更に２度上昇します。

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　２０１２年の宮崎のお正月は実に穏やかでした。いかがお過ごしになりましたか？本年もどうぞＵＭＫをよろしくお願い申し上げます。

　大淀の善栖寺には善男善女が除夜の鐘をつきに訪れていました。今年の鐘の音は何時にもまして、重く、心に響いた気がしました。

　「人を高めるのは、苦難ではなくて、『回復』である」（心臓外科医　クリスチャン・Ｎ・バーナード）。今年最初に出会えた言葉でした。

 皆様のこの一年が「健やかな」一年になりますようにお祈り申し上げます。

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　今年も、ＵＭＫスーパーニュースを始め、ＵＭＫの番組をご覧いただきありがとうございました。きょうのスーパーニュースをもって、一旦御用納め、大晦日・正午放送の「２０１１宮崎この一年」が今年の締めくくりとなります。

　東日本大震災や新燃岳の噴火・鳥インフルエンザなどの災害が相次いだ２０１１年でしたが、来年こそは穏やかな１年で、被災地の復興が速やかに進むことをお祈りします。

　写真は中国工芸茶の「茉莉指輪（まりゆびわ）」。お湯を注ぐと茶葉が花のように開くジャスミンティーです。

　皆様の来年の運勢が花開きますように。

　どうぞ良いお年をお迎えください。

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