先日、久し振りにカラっと気持ちよく晴れたので、

新しいランニングウェアに身を包み、昼過ぎの大淀川堤防へジョギングに行きました。

太陽光線はジリジリと肌を焦がすような熱を帯び、思いっきり宮崎の大地に降り注いでいます。

 

車の多い通りを抜けて、目指すは大淀川堤防の入り口、平和台大橋。

 

勢い良く坂を駆け上がった僕の目の前には、

堤防の草木の緑が眩しい、夏の景色の中の大淀川が悠々と流れていました。

 

堤防を駆けながら感じる“夏”。

真っ白な入道雲が力強く立ちのぼった青い空。

川の水面を吹き抜ける心地よい風。

空気を振動させながら耳に届く、セミの鳴き声。

夏の到来を今か今かと待ち望んでいたセミたちの大合唱からは、

短いひと夏を精一杯に生きるチカラ強いエネルギーを感じました。

再び空を見上げてみると、上空を舞っていたのは一羽のトンビ。

大きく羽を広げ、静かに流れる大淀川の上空高く、風に乗る。

広い広い大空に包まれて優雅に舞いながら、あのトンビはどんな景色を見、

何を思っているのだろう？ふとそんな事を考えたりもしました。

 

暗く悲しいニュースが続いた宮崎ですが、季節は巡り、

宮崎が一番宮崎らしく輝く時季が来たのです。

この青く広がる空が有る。

そして、モクモクと成長を続ける白い雲や頬を撫でる優しい風が有る。

更には、生のエネルギーを躍動させるセミや、上空から広々とした大地を眺める

トンビとの出会いが有る。

 

１回限りの２０１０年の夏を、肌で、全身で感じたい。

 

そう思い立って自宅から駆けてきた僕は、今日、堤防で思いっきり

夏の空気を深呼吸することが出来て、何だか嬉しい気持ちで居ました。

 

宮崎が輝く季節。２０１０年の夏。あなたはどう過ごしていますか？？

 

 

大学を卒業してから１年と３ヶ月経ちますが、未だに忘れられない感覚が有ります。

アルバイト先のお好み焼き屋で培った“焼きの感覚”です。

僕が働いていたのは、店員が鉄板で焼き上げた商品をお客様の目の前に運んで
提供するスタイルのお店。

ベッドくらいの広さのある特大鉄板の前でサウナのような熱気に包まれながら、
一人の人間が一生のうちに食べる数の恐らく数十倍もの量を焼いていた日々。

職人気質の店長にビシビシしごかれながら鍛錬したその感覚は、今でも鮮明に覚えています。

そしてその感覚はフラッシュバックのように今でも訪れるもので、
その時は無性にお好み焼きを焼きたくなる衝動にかられるのです。

 

先日、その欲求を満たしてくれる場所に出会いました。

宮崎市内にあるお好み焼き屋さんです。

店内に漂うお好み焼きの香り。

あちらこちらのテーブルから聞こえる、ジューっという美味しそうな音。

このお店は自分で焼けるスタイルだという事もあり、張り切って注文しました。

 

僕、お好み焼きの腕に関しては結構自信があります。

焼くに至る手順や具材、更にお好み焼きの美味しい食べ方にまでの徹底したこだわりは、
アルバイト中に身につけた感覚をそのまま守り続けているのです。

 

お店の方が運んできたヘラは一人１枚ですが、これは僕にとっては不満足。

本格的に焼くには１枚では足りません。

美味しく焼くのに必要なヘラは、実は２枚。

たかがヘラだけど、されどヘラ。

左手のヘラの役目と右手のヘラには別々の役割がちゃんと有るのです。
(長くなるので省略させて頂きます！)

 

しかし、お店の方に追加のヘラを頼むのはちょっと忍びない。

という事で目の前の友人のヘラを借り、いよいよ調理スタートです！

華麗なるバチ裁きならぬ“ヘラ裁き”で美味しく焼きあげるお好み焼き。

テーブルに設置してある『焼き方マニュアル』は、申し訳ありませんが出番無しです。

我流の焼き方で鉄板をイッパイイッパイ使い、懐かしい感覚を思いっきり楽しみつつ
完成していきます。

家庭だと鉄板も無いし、ホットプレートでは焼き辛いのが難点。

お好み焼きの美味しさを引き出すには、
やはり、お店に有る様な鉄板で豪快に焼くのが一番なのです。

 

調理の様子を見ていた友人は「すごーい！美味しそう！！」というリアクションを連発。

そう言えばあの頃、お好み焼きから立ち昇る湯気の向こうに
お客さんのホクホクした笑顔を見ながら焼くのが何よりも好きだった。

それが楽しくて、朝から晩まで汗を流し、お好み焼きに没頭する日々。

商品を焼き焦がして怒鳴られた新人時代も、
上達を褒められて照れくさかったリーダー時代も、
厨房のあの大きな鉄板は僕をずっと見ていたし、夢中にしてくれました。

『鉄板の熱』に加えて、一枚一枚のお好み焼きにかける『情熱の熱』がいかに大切か。

僕があの鉄板との日々で学んだ事は、いつまでも熱を失わず、心の中に残り続けています。

さて、懐かしい想い出という特別な味付けも加わり、１０分ほどかけて
お好み焼きは完成しました！

アッツアツのまま口に運ぶと、表面の香ばしさ・ソースのコク深さ・野菜のジューシーさが
一気に思考回路を支配し、至福の瞬間が訪れるのです。

あぁ、いまこのブログを書きながらでも、鼻腔をくすぐるあのフワッとした香りが思い出され、
無性に食べたくなってしまう！

やはり、お好み焼きは美味しいんです。

そして、作り方を始めとした“美味しいお好み焼き追求”は、自分で簡単に、
しかも楽しく実践できるもの。

いやぁ、奥が深い、深い。

今後、僕の“焼きたい欲求”が起こる度に、そのお店に通う事になりそうです。